Le conglomérat diamantaire sud-africain De Beers a annoncé ce mercredi par la voix de son PDG, Bruce Cleaver, que ses ventes de diamants bruts avaient chuté de plus d’un tiers en février en raison de l’épidémie du coronavirus Covid-19. La 2e vente annuelle du groupe (qui gère 10 cycles de vente par an à raison d’un toutes les 5 semaines et dont le dernier a eu lieu la semaine du 24 février) a en effet atteint 355 millions de dollars, contre 551 millions de dollars lors de la première vente de l’année et 496 millions de dollars au cours de la même période un an plus tôt. Les ventes de De Beers pour ce début d’année totalisent « seulement » 906 millions de dollars, soit le démarrage le plus lent depuis la première publication de données sur ses ventes début de 2016. La propagation du Covid-19 et les efforts pour le contenir ont entraîné une baisse de la demande de voyages aériens et de tourisme qui ont frappé les entreprises de produits de luxe, dont beaucoup dépendent des consommateurs chinois. L’OCDE a averti plus tôt cette semaine que l’épidémie de coronavirus constitue à ce jour la plus grande menace pour l’économie mondiale depuis la crise financière de 2008, ajoutant que la croissance du PIB mondial en 2020 pourrait ne pas dépasser les 1,5 % si les perturbations liées au coronavirus subsistent.