Annoncé pour la première fois en novembre 2018 par l’Ethiopian Space Science and Technology Institute, l’agence spatiale éthiopienne, le pays d’Afrique de l’Est a lancé ce vendredi 20 décembre son premier satellite dans l’espace, nommé Ethiopian Remote Sensing Satellite (ETRSS-1). L’Ethiopie devient ainsi le onzième pays africain à envoyer un satellite dans l’espace. Lancé depuis la base spatiale chinoise de Taiyuan, sur une fusée Longue Marche, l’engin pèse 70 kg et sera destiné à recueillir des données sur les ressources agricoles, forestières et minières du pays. Développé par l’Académie chinoise de technologie spatiale, avec l’aide de 21 scientifiques éthiopiens, cet outil d’observation a aussi été massivement financé par Pékin, la Chine prenant à sa charge les trois-quarts du coût total du satellite, évalué à 8 millions de dollars. Les deux pays ont néanmoins précisé que les commandes et le contrôle resteront en Éthiopie, depuis l’Observatoire et centre de recherche d’Entoto, situé au nord-est d’Addis-Abeba.