Détentrice à 60% du projet congolais de Manono, la plus grande réserve connue de lithium au monde, la junior australienne AVZ Minerals a annoncé la signature, ce lundi 4 mai, d’un nouvel accord de financement avec son partenaire chinois, Yibin Tianyi. En échange d’une participation de 9 % dans le capital d’AVZ, le groupe venu de l’Empire du Milieu investira 10,6 millions de dollars australiens (6,83 millions de dollars) dans le cadre d’un placement privé. En dehors du remboursement d’un précédent engagement financier, l’entreprise australienne a précisé que ces fonds serviront en premier lieu à lancer les premiers travaux du projet minier ainsi qu’à constituer les réserves nécessaires au fonds de roulement. Publiée en avril, l’étude de faisabilité définitive du projet Manono estime que le site pourrait produire jusqu’à 700 000 tonnes de concentré de spodumène par an et 45 375 tonnes de sulfates de lithium primaire sur une durée de vie de 20 ans.