Breuvage universellement apprécié pour son goût, le cacao serait également bon pour la santé. C’est le résultat préliminaire d’une étude britannique dont les conclusions ont été publiées début mars dans le Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry. Les premières conclusions dévoilées semblent ainsi confirmer que la richesse du cacao en flavonoïdes – des molécules connues pour leurs effets anti-inflammatoires – permettrait de réduire la fatigue chronique chez les personnes atteintes de sclérose en plaques. Pour confirmer cette hypothèse, les scientifiques du Centre pour la santé et la nutrition d’Oxford (Grande-Bretagne) ont réalisé un premier essai clinique sur 40 patients, divisés en deux groupes. Pendant six semaines, les patients du premier groupe ont reçu une boisson au cacao à haute teneur en flavonoïdes tandis que les participants au second groupe se voyaient proposer un autre breuvage, pauvre en flavonoïdes. Dans le groupe des patients ayant consommé du cacao, la fatigue aurait été réduite de 45 % et la vitesse de marche – critère de fatigabilité –, augmentée de 80 %. Prudents, les chercheurs admettent toutefois qu’une étude avec un échantillon d’individus plus large et un suivi plus prolongé serait nécessaire avant de recommander de nouvelles règles nutritionnelles aux patients atteints de sclérose en plaques.