Annoncée début mars, la vente par le sucrier sud-africain Tongaat Hulett de sa division amidon est dans l’impasse. Proposée pour 5,35 milliards de rands (290,70 millions de dollars) au groupe industriel Barloworld, lui-même originaire de la nation Arc-en-ciel, la cession de cette branche d’activité bute aujourd’hui sur les termes fixés lors de la signature de l’accord. Parmi ces conditions, la clause de « material adverse changes (changement défavorable significatif, MAC) » que l’acquéreur a actionné en raison de l’impact attendu de la pandémie de Covid-19 sur l’activité économique. Dans son communiqué, publié le 12 mai, Barloworld estime ainsi que la pandémie de coronavirus entraînera une baisse de plus de 80 % des bénéfices d’exploitation de la division amidon de Tongaat Hulett pour l’exercice fiscal en cours. Une chute significative qui justifie selon l’acheteur, une révision des termes initiaux de l’accord. La direction de Hulett, qui conteste pour sa part cette démarche, a de son côté annoncé que le litige sera tranché par une tierce partie indépendante, dans le cadre d’une procédure d’arbitrage.