Selon le Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice), basé à Abidjan, le Nigeria serait désormais le premier producteur de riz du continent, avec un volume annuel estimé de 4 millions de tonnes. L’information a été communiquée début mars par le directeur général d’AfricaRice, le Sierra-Léonais Harold Roy-Macauley. Une bonne performance portée en premier lieu par les besoins alimentaires d’une population en forte croissance (190 millions d’habitants en 2017 contre 110 millions d’habitants en 1990) mais qui s’explique aussi… par la décision de l’Égypte de réduire fortement les surfaces agricoles allouées au riz en raison de la rareté de l’eau. Résultat, la production de riz égyptien s’est effondrée de 40 % depuis début 2018, date de la mise en place des mesures de restriction. Avant cette décision, l’Égypte, traditionnel leader africain du secteur, produisait annuellement 4,4 millions de tonnes de riz, soit près du tiers de la production africaine totale.